Древние жители Анд считали ткачество (как, впрочем, и земледелие, и многие другие ремесла) процессом магическим, что неудивительно, так как их этому научили боги. Сошедшие с небес ребята изображены на ранних скальных рисунках похожими на космонавтов в скафандрах, а их «колесницы» — на летающие тарелки, но это уже совсем другая тема. А вот ткань как продукт некоего священнодействия и сама считалась священной, и кромсать ее (резать, кроить и т.д.) было чем-то вроде богохульства. Поэтому ее не кроили, а как соткалось, так и носили. И отверстие для головы не вырезали — оно было грамотно предусмотрено в процессе тканья.
Служил сей предмет и верхней одеждой, и одеялом, и попоной для верного четвероногого друга, а при необходимости и пеленкой для новорожденного. Рациональное использование природных ресурсов и сегодня выгодно отличает коренные народы Америки от пришлых. К примеру, индейцы, пытающиеся сохранить свой традиционный образ жизни в XXI веке, используют все части убитого животного: согласно философии их доколумбовых предков только это может искупить грех убийства. Мясо — в пищу, кожу — на мокасины, кости — на бытовые мелочи, и даже зубы — на украшения.
Исходя из такого рационального подхода одежда бледнолицых — такая нерациональная, которую невозможно использовать столь же разнообразно, как пончо, — краснокожим казалась смешной. Именно благодаря многофункциональности пончо, преодолев многие века и многие капризы моды, продолжает существовать и поныне.
Из сугубо фольклорной среды в гардероб цивилизованного европейца пончо перетащили волосатые хиппи с их гипертрофированным чувством всего натурального: чилийцы с радостью продают домотканые вещи туристам. Но сегодня яркое пончо свидетельствует не о принадлежности к субкультуре «детей цветов», а об артистической, творческой натуре, романтических чертах характера, а порой и причастности к какой-нибудь природоохранной организации.
Однако современные дизайнеры не оставляют без внимания этот удобный предмет одежды, и в последнее время появились пончо отнюдь не ярких расцветок, а совсем наоборот — сдержанных, приглушенных, нейтральных цветов, которые позволяют комбинировать их с любой одеждой даже очень консервативного толка. Причем в отличие от пальто или жакета, пончо можно убрать в сумку, если вдруг внезапно потеплело, и оно не слишком пострадает от этого. Тонкая высококачественная шерсть и нежный кашемир даже отдаленно не напоминают грубое пончо древних индейцев, но эта вещь остается столь же многофункциональной и удобной, как и несколько веков назад.