С каких пор человек решил застилать стол полотном достоверно неизвестно. Впервые скатерть упоминается еще до нашей эры в фольклоре стран Средиземноморья. Правда, использовалась в качестве утилитарного бытового предмета, без лишнего пиетета.
В Древнем Египте было высоко развито ткацкое производство: слава об изящных египетских гобеленах из льна гремела далеко за пределами страны. Однако полотно на стол использовалось редко и скорее как полотенца или простенькие салфетки. Слишком красивыми была мебель и столовые изделия из камня, чтобы закрывать их тканью!
В Древней Греции и Риме культура убранства стола уже прослеживается. Главное требование к домашнему текстилю: изысканность. Скатерть из хлопка или льна была украшена вплетенными золотыми нитями. Обедать за непокрытым столом считалось признаком крайней бедности: так ели рабы и маргинальная часть общества.
Несмотря на широкое распространение, скатерть воспринималась обыденно. В то время никому бы и в голову не пришло восхищаться настольными полотнами, даже очень дорогими.
Королевские забавы: столовое бахвальство
Все изменилось во времена Карла Великого и его огненного шоу с асбестовой скатертью. Монарх любил после трапезы приказать слугам очистить стол, а потом резко схватить скатерть и бросить ее в пылающий камин.
Изумленные и перепуганные лица высокопоставленных гостей приводили Карла в восторг. Когда скатерть была вся объята огнем, король как ни в чем не бывало вытаскивал ее и … предъявлял оцепеневшим аристократам абсолютно целое белоснежное полотно. Асбестовые скатерти еще долго были популярны при королевских дворах Европы и в Российской империи. В первую очередь из-за своей практичности.
«Моей империи не страшен даже огонь!» - эта фраза Карла вошла в историю, а его фокус со скатертью положил начало культивированию столового текстиля в усадьбах богачей и первых лиц государства. Историю о несгораемой скатерти растащили по всем крупным государствам: ее приписывали и Екатерине Великой, и различным европейским монархам.
Интересно, что духовенство в Средние века тоже внесло свою лепту в популярность скатерти среди богатого населения. Пропагандирующие целомудрие святые отцы "увидели" в непокрытых ножках стола разнузданность и тонкие намеки на грех. Поэтому прикрывающее полотно длиною «в пол» стало просто обязательным для воцерквленного общества (а таковым был весь истеблишмент того времени).
Использование скатерти с длиной до пола встречается и сегодня, правда, без всякой связи с пуританской моралью. Просто так стол выглядит наряднее.
Аристократы играют белыми
С тех пор как мода на убранство стола установилась окончательно, европейская аристократия начала веселую гонку под названием «Чье столовое белье лучшее». Скатерти того периода баснословно дорогие, потрясающе пышные и торжественные – на соответствие новому тренду денег не жалели.
Вся семья увлеченного аристократа не смела сесть ужинать, если стол не был застелен льняным полотном, стоимостью в добрую часть фамильного наследства. Постепенно показателем богатства и зажиточности хозяина дома стал цвет скатерти.
Идеально белоснежная скатерть, которая сохранит свой цвет и первозданную чистоту даже после пышного ужина с пролитым вином и многочисленными жирными пятнами? Не вопрос для вельмож, которые содержали целую команду слуг, отвечающих только за состояние и внешний вид скатерти.
В семьях рангом ниже позволить себе лен могли немногие, а уж поддерживать его в безупречном состоянии и было и вовсе не по средствам. На лен копили годами, его передавали по наследству как семейную драгоценность.
Текстильная идиллия завершилась в темный период VI-VII вв., когда многие аристократические династии стали чахнуть и терять былой лоск. В то время появилась привычка есть руками, без приборов. И выбирать руки о первую попавшуюся тряпку, которой, чаще всего, оказывалась когда-то белая скатерть. К счастью, это сомнительное применение столового текстиля довольно быстро ушло в прошлое.
Примерно в 18 веке получают распространение скатерти разных форм. На званых вечерах по-прежнему использовали длинные столы, поэтому текстильные мастера ткали сразу несколько прямоугольных скатертей стандартных размеров, украшали их, а затем сшивали вместе в одно большое полотно.
Обычно подобные заказы поступали напрямую от королевских воров. Например, ежегодный торжественный прием знатных родов в Версале требовал серьезной подготовки: в ход шли сотни метров лучшего льняного полотна.
А вот в частных домах уже появились первые круглые и овальные скатерти, созданные специально для туалетных столиков дам. Позже круглые скатерти простого покроя получили большое распространение в домах среднего класса для создания "благородной атмосферы" на семейных праздниках.
Скатерти на Руси: каждой сестре по серьгам
Скатерти появились на Руси с легкой руки Византийской империи. И удивительно быстро и легко прижились. С развитием льняного ткачества красивое полотно для убранства стола стало доступным для всех слоев населения.
Более того, столовое белье получило абсолютное признание: скатерть-самобранка стала частью русских народных сказках. К слову, уважение к столовому текстилю в нашей стране прошло сквозь века практически без изменений.
Льняной снобизм: лучше – значит, больше
Долгое время монополистами в столовом текстиле оставались льняные и хлопковые скатерти. Правда, использовать дорогой лен на каждом приеме гостей могли позволить себе только очень богатые семьи. И дело даже не столько в стоимости материала, сколько в сложности ухода за таким текстилем.
Большой популярностью пользовались маленькие хитрости, позволяющие сберечь и лен, и кошелек. Например, выставить статусную скатерть на видное место, чтобы ее отметил каждый гость. Покрытыми могли быть все столы в доме. Но по назначению дорогие скатерти использовали в очень редких случаях.
Выручали и плотные салфетки, которые клали под горячее. Они позволяли сберечь скатерть, принимая на себя и пролитые напитки, и масляные пятна. Обычно салфетки и скатерть продавались авторским комплектом столового белья с декором ручной работы.
Особым шиком считалось накрыть на стол сразу три белые льняные скатерти. Их меняли по одной одновременно со сменой блюд. Такие широкие жесты вызывали восторг у гостей и были по карману только первым лицам страны.
Убранство стола: современные тренды
Сегодня уход за скатертью перестал быть сложным, а льняной столовый текстиль хоть и остается премиальным, но уже не свидетельствует об уровне достатка и общественном положении семьи.
Появившиеся в ХХ веке скатерти из практичного полиэстера заняли свое достойное место рядом с классикой из натуральных материалов.
Впрочем, многое дошло до наших дней без потерь: например, славная традиция богато украшать столовый текстиль. Кружевные скатерти, кухонные полотенца с бахромой, салфетки с вышивкой ценятся так же высоко, как и столетия назад. А белый цвет столового белья по-прежнему номер один среди покупательских предпочтений по всему миру.
В статье использованы фото с сайтов www.pinterest.ru, www.free-images.com, www.posteleon.ru.
А также изображения работ художников: Рафаэль, Д Боутс, В. Хеда, М. Врубель, В. Тишбейн, С. Шаржен, Рембрандт, А. Риччи, Р. Раймонди, Г. Буланже.
