Что касается точного возраста хлопковой культуры, ученые нашли в пещерах Мексики хорошо сохранившиеся кусочки ткани, возраст — более 7000 лет. В Южной Азии (Пакистан, долина реки Инда) хлопок выращивали и ткали еще за 3000 лет до н.э. А в древнем собрании ведийских гимнов (Риг-веда) есть указания на использование хлопка человеком примерно за 1500 лет до н.э.
К счастью, намного легче проследить историю этой замечательной культуры, начиная с первого столетия н.э., когда арабские торговцы привезли ее в Европу. К IX столетию испанские мавры стали выращивать собственный хлопок. А когда Христофор Колумб в 1492 г. достиг берегов Америки, на Багамских островах он нашел обширные хлопковые посадки.
К 1500 году мир уже знал практически все о хлопке, включая его достоинства и сферы применения. Но потребовалось еще свыше 200 лет, чтобы получить первую хлопковую нитку на прядильной машине. Случилось это в Англии в 1730 году. Данный факт вместе с изобретением хлопкоочистительной машины (gin) в США сделал хлопок основой одной из любимейших в мире тканей и самым популярным товаром мирового экспорта. Мануфактурщики начали «стричь» деньги с каждой продажи хлопка.
У хлопка богатая культурная и социально-экономическая история. Многие государства падали и поднимались благодаря нему. В США большие объемы выращенного хлопка поддерживали развитие страны в течение большей части XIX и вплоть до середины XX века. В Великобритании и на территории остальной Европы хлопковые ткани были ведущей статьей экспорта на протяжении целого столетия. В Перу на выращивании хлопка держались целые цивилизации (Norte Chico, Nazco и Moche) прибрежного типа.
Сегодня более чем в 80 странах занимаются культивированием хлопка (Индия — один из лидеров), и у каждой страны есть своя особая «хлопковая» история, например - производство хлопковых одеял мануфактурами в Германии.
Но, что удивительно, хлопок с годами только молодеет. Трансформируясь от сезона к сезону, от одного модного течения к другому, он открывается перед нами каждый раз с новой стороны. Неизменным остается лишь любовь публики к этой удивительной ткани, привносящей в современную жизнь столь желанный комфорт и универсальность.
Именно из хлопка соткано яркое и многоликое полотно сегодняшней моды.
